永定县南苑的那场暮色追逐，像是一道撕开京城伪善面纱的裂口。沈望舒虽凭借对地形的直觉脱了身，但忠勇伯爵府——这头盘踞在京郊三十年的巨兽，显然已经被激怒了。

次日，沈望舒如常踏入翰林院，却发现原本冷清的值房外，站着几个身着窄袖短打、腰挎横刀的剽悍家丁。他们虽未穿着甲胄，但那种从骨子里透出来的横蛮之气，与文质彬彬的翰林院格格不入。

“沈编修，忠勇伯爵府的大管家候您多时了。”王大人坐在内堂，捧着茶盏的手微微有些颤抖，不知是激动的，还是被这阵仗吓的。

那管家年约五旬，眼神如鸷鸟般阴狠。他没有起身行礼，只是从怀中掏出一叠厚厚的银票，大喇喇地拍在沈望舒那张堆满卷宗的木案上。

“沈大人，伯爵爷说了，您是个聪明人。三十年前的陈谷子烂芝麻，翻乱了对谁都没好处。这五千两是给您的茶钱，至于那地界石……想必沈大人是看走眼了，毕竟这人老眼花，土里的石头长得都差不多。”管家声音沙哑，带着毫不掩饰的威胁，“若是沈大人非要看清楚，恐怕这京郊的风大，容易吹折了读书人的脊梁。”

这是赤裸裸的威逼利诱。周围的同僚纷纷屏住呼吸，没人敢在此刻多说一个字。沈望舒看着那叠散发着油墨味的银票，又看向那管家眼底深藏的杀机，她知道，只要自己点头，便能在这京城换得一世富贵，也彻底成了权贵的走狗；若是摇头，或许今晚的护城河里就会多一具无名浮尸。

“赵管家请回。下官只认大齐的律法与土地，不认银票。”沈望舒的声音清冷得不带一丝温度，她当着众人的面，将那叠银票推了回去，“至于脊梁，沈家人的骨头，向来比石头硬。”

管家冷笑一声，起身离去。那目光阴沉得可怕，仿佛在看一个死人。

然而，这股压向沈望舒的黑色浪潮，在半个时辰后便遭遇了毁灭性的阻击。

大理寺少卿周景疏，在接到密报后的第一反应，并非直接查办伯爵府，那太慢，也太容易让对方反噬。他选择了一种更冷酷、也更精准的方式：他直接下令，以“查验禁物、核对关税”为由，调动大理寺的水师捕役，将忠勇伯爵府在通州码头最核心的十二条货运大船全部扣押。

那是伯爵府的命脉。这十二条船上装着的不仅是给太后寿宴筹备的海外珍奇，更有伯爵府勾连江南盐商的巨额利润。这一扣，每日的损失何止万金？更重要的是，船上有些东西，根本见不得光。

忠勇伯爵赵勋急得如同热锅上的蚂蚁，他万万没想到，一向“讲证据、讲程序”的周景疏，竟然会为了一个小小的编修，直接对他这个开国勋贵动用了这种近乎“无赖”的暴力行政。

当赵管家再次气急败坏地出现在沈望舒面前时，还没来得及开口咒骂，周景疏那抹绯红的官服便如利剑般切入了视野。

“赵管家，代本官转告伯爵爷。”周景疏负手而立，眼底没有一丝笑意，只有化不开的寒冰，“大理寺查案，向来是不讲情面的。若是沈编修在翰林院掉了一根头发，或者在那堆陈年案卷里查出了什么让伯爵府心惊胆战的东西……那通州的十二条船，恐怕这辈子都进不了京了。伯爵爷是想要那三百步地，还是想要全家的身家性命，他自己选。”

周景疏甚至没有看沈望舒一眼，却在那管家落荒而逃的瞬间，用余光稳稳地接住了沈望舒略显错愕的视线。

那是反向威慑。他不需要公开护着她，他只需要让所有人都知道，动了沈望，就是动了他周景疏的逆鳞。在这种霸道而极致的保护下，那些蠢蠢欲动的黑暗，终于被迫缩回了阴影之中。