回到青溪镇后，小河病了三天。

不是普通的病，是元气大伤。那场斗法消耗了他太多精气神，加上守一诀过度运转，经脉隐隐有了损伤的迹象。孙掌柜给他请了大夫，大夫把了脉，说这孩子气血两虚，需要好好将养，开了几副补药便走了。

小河喝了药，昏昏沉沉地睡了三天三夜。

第四天醒来的时候，床头坐着一个人。

灰白的头发，打了补丁的道袍，手里拿着一把拂尘，正笑眯眯地看着他。

“师傅？”小河揉了揉眼睛，以为自己还在做梦。

“醒了？”清崖伸手探了探他的额头，“烧退了，还行，没烧傻。”

小河猛地坐起来，牵动了身上的伤处，疼得龇牙咧嘴。但他顾不上疼，一把抓住清崖的袖子：“师傅，您怎么来了？”

清崖没有立刻回答，而是从袖子里掏出一个油纸包，打开，里面是两块桂花糕。他把桂花糕递到小河手里，说：“先吃，吃完再说。”

小河接过桂花糕，咬了一口，甜得眯起了眼睛。三年没吃过师傅做的桂花糕了，味道一点没变，还是那么甜，甜得齁嗓子。

清崖看着他吃，目光柔和得像春天的风。

等他吃完了，清崖才开口：“你去了槐树村？”

小河的动作一顿，低下头，轻轻“嗯”了一声。

“用了驱邪符和安魂符？”

“嗯。”

“那道光也用了？”

小河没有回答，算是默认了。

清崖叹了口气，伸手在他头顶拍了一下，不重，却拍得小河眼眶一酸。

“你这孩子，跟你奶奶一个样。”清崖的声音有些哑，“不要命。”

“师傅，那母女俩太可怜了。”小河抬起头，眼睛红红的，“我要是不管，她们会被那东西啃得什么都不剩。”

清崖看着他，沉默了很久。

“你知道那井里镇的是什么东西吗？”他问。

小河摇头。

“那东西叫‘饿鬼母’。”清崖的声音低了下去，“五百年前，黑水河边上有一个村子，村子里有一个女人，生了七个孩子，七个都饿死了。她疯了，跳了井。死后怨气不散，变成了饿鬼。她不吃别的，专吃小孩，吃孕妇，吃刚出生的婴儿。后来被一位高僧镇压在井底，用了一百零八道符文，又用了一百零八颗佛珠镇在上面。几百年过去，佛珠被人偷了，符文也磨花了，那东西又爬出来了。”

清崖顿了顿，看着小河的眼睛。

“你这次能把它重新压回去，不是因为你有多厉害，是因为那道光。那道光把它的注意力从母女俩身上引开了，你才有机会用安魂符超度那对母女。但那东西没有灭，它只是缩回了井底。你走了之后，它还会再出来的。”

小河的心沉了下去。

“那怎么办？”他问。

“怎么办？”清崖笑了一声，笑容里带着一丝苦涩，“等你有了真本事，再去收拾它。现在，你不是它的对手。”

小河攥紧了拳头，指节捏得发白。

清崖看在眼里，没有多说什么。他站起身，走到窗前，推开窗子。窗外是青溪镇的街景，人来人往，烟火气十足。

“你今年多大了？”他忽然问。

“十八了，过了年就十九。”小河答。

清崖点了点头，像是在算什么。

“等你十九岁生日那天，我来找你。”他说，“到时候，我把该教你的都教给你。”

小河一愣：“师傅，您不是已经教过我了吗？”

清崖转过身，看着他，目光里有一种小河从未见过的严肃。

“我教你的那些，是让你活命的。还没教你的那些，是让你除魔的。”他说，“本来想等你二十岁再教你，但槐树村的事让我改了主意。那东西不会等你，有些东西也不会等你。”

“什么东西？”

清崖没有回答，只是从袖中取出一面铜镜，递给小河。

小河接过铜镜，发现这不是清崖平时用的那面，而是一面新的。镜面很亮，能照出人影，但镜背上刻着的纹路跟之前那面一模一样。

“这面镜子，你留着。”清崖说，“它能照出你身上的光还剩多少。每天照一次，光灭了的时候，就是你该回来的日子。”

小河低头看着镜中的自己。镜中的他面色苍白，眼窝深陷，但胸口有一团微弱的光，像一盏快要没油的灯。

“师傅，这光还能撑多久？”他问。

“按你现在的用法，一年。”清崖说，“如果你不再用它，一年半。”

一年。

小河想起奶奶，想起她用二十年阳寿换来的这二十年平安。

二十年，已经过了十八年。

还剩两年。

清崖像是看穿了他的心思，伸手按住他的肩膀，声音很轻很轻：“你奶奶的二十年，是让你好好活着，不是让你害怕的。怕没有用，把本事练好，比什么都强。”

小河抬起头，看着清崖的眼睛。那双眼睛里有皱纹，有沧桑，还有一种说不清道不明的心疼。

“师傅，您怎么知道我用了那道光？”

清崖笑了笑，没有回答，只是拍了拍他的头，说了一句莫名其妙的话。

“因为那道光，是贫道渡给你的。”

清崖在青溪镇住了三天。

三天里，他没有教小河任何新东西，只是每天督促他打坐练功，把守一诀从第三层推到了第四层的门槛上。他说守一诀第四层是个坎，过去了就能内视五脏，过不去这辈子就只能做个半吊子。

小河咬咬牙，硬是在第三天夜里把那道坎给迈了过去。

当他第一次清晰地“看见”自己体内那团光的时候，他愣住了。

那团光不是他想象中一个圆圆的亮球，而是一道裂缝。

一道横亘在他胸口的裂缝，像一道被什么东西劈开的伤口，光从那道裂缝里涌出来，源源不断，却也在源源不断地消耗。

裂缝的另一边，是无穷无尽的黑暗。

光是从黑暗中来的。

或者说，光是把黑暗挡在外面的那堵墙。

小河猛地睁开眼，后背全是冷汗。

清崖坐在他对面，面色平静，像是早就知道他看见了什么。

“你看见了？”清崖问。

小河点了点头，嘴唇发白。

“那道光不是你奶奶换来的。”清崖的声音很平静，“你奶奶换来的，是那道裂缝不裂开。光是你自己的，从你生下来就在那里。你奶奶用二十年阳寿，请三清像帮你加固了那道裂缝，让它不会裂得更快。”

“裂缝的另一边是什么？”小河问，声音在发抖。

清崖沉默了很久，久到小河以为他不会回答了。

“是另一个你。”清崖终于开口，“一个你不认识、也不认识你的你。”

他说完这句话就站了起来，拿上拂尘，背起竹篓，头也不回地往门外走去。

“师傅！”小河追出去。

清崖没有停步，声音从巷子那头飘过来，被风吹得断断续续。

“明年你生日，贫道来教你真本事。在这之前，不许再管闲事，不许再用符，不许再用那道光。好好说你的书，好好练你的功。记住了？”

小河站在巷口，看着那道灰白的背影消失在暮色中，眼泪终于掉了下来。

他知道清崖为什么急着走。

因为老头子的眼睛红了。

接下来的日子，小河老老实实地待在青溪镇，说书、练功，两点一线。

他没有再管任何闲事。

不是不想管，而是不敢。

不是因为害怕，而是因为他欠清崖一个交代。

他每天早晚各照一次铜镜，看着胸口那团光一天天黯淡下去，像看着一盏灯慢慢烧尽灯油。那种感觉很难形容，像是手里攥着一把沙，越用力，沙漏得越快。

但他没有慌。

他把所有的力气都放在了练功上。守一诀稳定在第四层，清风拳打到了第九式，离圆满只差三式。符箓他也一直在练，这一年里又成了两张，一张驱邪、一张安魂，加上之前剩下的，一共四张符。

说书的生意也越来越好。他不再说那些自己编的故事，而是开始讲一些真正的奇闻异事——当然，都是经过他“加工”的，真真假假，假假真真，听众反而更爱听。

半闲居的名气越来越大，方圆百里的人都慕名而来，只为一睹这位少年说书人的风采。

有人说他是神童，有人说他是妖怪，有人说他是下凡的文曲星。

小河听了只是笑笑，拍一下醒木，继续讲他的故事。

没有人知道，这个笑容干净、声音清亮的少年，心里藏着一道裂缝。

裂缝的另一边，是另一个他。

一个他不认识、也不认识他的他。