青州的春天虽美，却透着一股子潮湿阴冷的劲儿。街道两旁的垂柳已是绿丝绦垂挂，看似温柔如水，实则藏着利刃。

云苓这几日忙得脚不沾地。她选中的那座西街小楼，原本是个经营不善的绸缎铺子，格局开阔，采光极好。她计划着一楼设药柜和诊位，二楼则留作静室和存放珍稀药材。牌匾还没挂上去，她已经带着长随买来的新漆药柜，亲自在那儿分拣药材了。她指尖轻抚过干燥的药草，鼻尖萦绕着淡淡的辛苦之气，这种日子让她感到一种久违的踏实。

然而，这开馆的第一步，就重重地撞上了一堵名为“豪强”的无形之墙。

“林姑娘，大事不好了。”长随从外面急匆匆走进来，由于跑得太快，胸口剧烈起伏，脸色铁青得吓人，“我今早跑遍了全城最大的三家药铺——万和堂、百草居和同仁馆，甚至连几家不起眼的药材行都去了。可他们一听是定安王府要大宗采购，态度瞬间就变了。”

云苓停下手里的戥子，半两当归还在黄铜托盘里打着旋儿。她秀眉微蹙，抬眼问道：“怎么，嫌我们给的银子不够？”

“哪儿是银子的事！”长随咬牙切齿地一跺脚，“他们那些掌柜的，要么说今冬遭了灾，存货早就告罄了；要么说药材已经全数被大主顾定下，不能违约。我亲眼瞧见那同仁馆的后院里堆着整整齐齐的黄芪和白术，可那管事的愣是睁着眼说瞎话，连最寻常的止血散都不肯卖给咱们一包。”

云苓冷笑一声，轻轻放下手中的托盘。在京城时，她面对的是皇权和暗杀，本以为到了这偏远的封地能图个清静，却不想这地方上的地头蛇，比京城的豺狼还要阴毒几分。

“全城药铺同进同退，这背后若没人发号施令，我是断然不信的。”云苓绕过药柜，走到长随面前，“打听清楚了吗？谁在背后做主？”

“打听清楚了。”长随压低了声音，眼中闪过一丝狠色，“是苏家。青州首富苏万全。他们家在这儿经营了上百年，早年间是靠走私私盐起家，后来洗白了身份，买断了青州方圆百里所有的药田和山路。如今青州城里流进流出的每一根药须子，都得姓苏。他们这是明摆着要断了咱们医馆的根，更要……断了殿下的药补。”

云苓的心猛地往下一沉。萧翼的根骨受损严重，每日必须以名贵药材温养，若药石一断，那些好不容易拔除的寒毒极有可能反复。苏家这一招，不是求财，是想要命。

“既然他们不肯卖，那我们就自己去采。”云苓转过身，推开侧窗，看向小楼后方连绵起伏、云雾缭绕的南山。她的目光坚定如铁，“我听王府里的秦伯提过，南山深处物华天宝，多的是上好的野生药材。苏家能垄断商路，难不成还能把整座大山都搬回家去？”

“万万不可啊，林姑娘！”

一道苍老而惊恐的声音从门外传来，只见秦伯急火攻心地小跑进来，老脸涨得通红：“南山那地方，万万去不得！那山高林密，不仅有吃人的豺狼虎豹，更有几年前山洪冲刷出来的腐烂瘴气。当地最老练的采药人，也不敢在这春阴天深入。更何况……更何况苏家在几个进山的必经之路上都设了卡口，说是防范流窜的山匪，实则是他们的私人哨所。您若是去了，便是撞在了他们的刀口上啊！”

“本王的刀口，难不成比苏家的更软些？”

一道清冷的声音从内堂缓缓传出。萧翼掀开帘子，慢条斯理地走了出来。他今日穿了一身淡蓝色的常服，长发仅用一根白玉簪挽起，虽然那张清俊的脸庞依旧透着几分单薄的病态，但那双漆黑如墨的眼眸里，却是一派如鹰隼般的锐利。

他缓缓踱步到云苓身边，手指在空空如也的药屉上轻轻划过，带起一丝木头的余温。

“苏家想垄断药材，无非是想以此为饵，让本王这个初来乍到的‘病弱王爷’低头去求他们。在这青州，他们当土皇帝当得太久了，忘了这天底下到底谁才是主子。”萧翼侧过头，看向云苓时，眼底的冷厉瞬间化作了一抹不着痕迹的温柔。

“云苓，想做什么便去做。南山的草药，只要长在那儿，就该救人的命，而不是成了豪强勒索的筹码。”萧翼挺直了脊梁，那股在京城朝堂上权倾一时的气场陡然散开，“我会让长随挑选十二名亲卫，乔装随行。至于苏家的卡口……”

他嘴角勾起一抹残忍而自信的弧度：“我有的是法子，让他们连人带卡，一夜之间消失得干干净净。”

云苓重重地点了点头，握紧了袖中的金针袋。在这满是敌意的青州城里，这个男人的存在，就是她最坚实的后盾。